有同学经常问青胜老师这样一个问题：
听说中国的硕士学分无法在美国留学时使用，但欧洲的学校是可以带过去的，也就是说，假如在欧洲读了两年的硕士，再到美国读博士的话就不需要读五年了。
这种观点在绝大多数情况下是不成立的。中国的硕士美国当然也承认，但是不管你是中国的、欧洲的，还是美国学校的硕士，只要换到另外一个美国学校读博士，就得做好博土从头读起的准备，般要读5 年。
最关键的一个问题：美国博土学位根本不是学分制的，不是简单地用修满多少学分来计算能否毕业的，而是看你是否完成了系里规定的一系列的博士毕业要求。修满一定的学分只是其中之一，核心的要求是博士论文的质量，而不是上了多少课。
美国学校每个系都制定了自己的博士生培养计划，一般第一年上课，然后进行博士资格考试( PhD qualify exam) ，通过以后，就可以准备开题报告，然后就是做科研、写论文、答辩。有的系也会规定毕业前必须修满一定数目的学分，比如90个学分。大部分美国学校允许博士生一年注册两个学期，共18个学分，所以10个学期一般也就是5年才可以修满；但是90个学分是最低要求，修满了并不代表你就一定能毕业。即使你可以转硕土的学分，比如说转30个，从理论上讲你只剩下60个学分了，但是别指望你修满60个学分就能毕业。
美国博士什么时候能毕业？关键问题不是是否修满学分，而是看你是否达到了一个学校博士毕业生的要求。这个要求是个很主观的东西，由你的导师说了算，导师同意了，你就可以准备答辩了。说白了，导师让你毕业，你就可以毕业；导师不让你毕业，就算你学分修了别人的n倍，还是不能毕业。
美国博士生往往第一年要集中精力上课， 顺便了解些科研方向；第二年才可能深入了解某个方向，培养科研能力；从第三年开始，就算是出成果的时候了。如果想省博土的学习时间，最好在同一个系硕博连读，这样一般是2年硕土+3年博士就毕业了。最根本的原因是，无论你的起点是什么，5年内你都是第一年以上课为主，后面4年以科研为主。从这个角度来看，无论你的背景如何，无论你入学时的最高学位是学土还是硕士，都一样，都需要跟导师工作相同的时间。有的人可能说，我都读硕士了，怎么也比本科生能力强，所以成绩应该高，科研也应该做得又快又好吧？你别忘了，申请的时候，人家可是用学士学位跟你的硕土学位一起竞争博土全奖的，结果也不比你差；你多了一个硕士学位撑着，申请结果却跟人家木科生一样，也许你可能更快地上手做项目，但是别人不会因为你多个学位就觉得你更牛。
例外的情况总是有的，有的美国学校鼓励有能力的学生提前毕业，即使是本科直接读美国博土的，只要你牛，也可以不到5年毕业，咱们中国人的典型就是哈佛生物统计系的蔡天西教授，3年就拿到了哈佛大学的博士学位。
有的是系里特殊的政策，比如前面介绍的暑假学分也算进去的例子，这样的系，有牛校的，也有知名度很低的学校。另外，有的专业，比如统计，博士生4年毕业的情况也经常有。
大多数特例其实还是因为导师人好。我也知道少数导师允许有硕土学位的学生，无论学位来自哪个国家，三年毕业，如果你的目标是去公司工作的话，跟着这样的导师就非常划算。
总体来说，除非是系里政策或者导师明确鼓励你提前毕业，否则只要是读美国博士，不管你的起点多高，都得做好至少5年的准备。
